Etiologia.
La mayoría de los casos de EPOC se producen
como consecuencia de la exposición a largo plazo
a los irritantes que dañan los pulmones y las vías
respiratorias. El irritante más común que causa la
EPOC es el humo del cigarrillo. Respirar el humo
de cigarrillo pasivamente, el humo de leña, algunos contaminantes ambientales y vapores químicos o polvo del ambiente en el lugar de trabajo.
también pueden contribuir a la EPOC. En casos
infrecuentes, una afección genética relacionada con la disminución de alfa-1antitripsina puede jugar un papel como causa de EPOC. Se han
mencionado otros factores como el alcoholismo,
la condición socioeconómica, la tuberculosis y
condiciones genéticas, étnicas y geográficas como
factores causales de EPOC. Dentro de las causas
mencionadas de EPOC, la exposición al humo del
cigarrillo ocupa el principal lugar, muy por encima
de los demás factores etiológicos; hasta el 50%
de los fumadores desarrolla EPOC (Gómez, 2012).
ETIOLOGÍA DE
LA EPOC
El hábito tabáquico
constituye la principal causa de EPOC, aunque un 10-15% de los afectados no son
fumadores. Por consiguiente, en la aparición de esta enfermedad también están
implicados factores ambientales y factores de predisposición individual.
Los ambientes cargados
debido al uso de aires acondicionados o moquetas aumentan el riesgo de sufrir
EPOC. La contaminación atmosférica exacerba los síntomas respiratorios de las
personas afectadas de EPOC.
Los trabajadores
expuestos a polvo de sílice, polvo de origen mineral (fundiciones, carbón, oro)
o polvo de origen vegetal (algodón, granos) tienen mayor riesgo de desarrollar
bronquitis crónica. Este riesgo es aún mayor si la persona expuesta además
fuma.
El déficit de la enzima
alfa-1-antitripsina es un trastorno genético que puede ser causa de EPOC. Esta
enzima se halla de forma habitual en los pulmones y tiene como función revenir
la pérdida de la elasticidad pulmonar. Su carencia conduce a bronquitis crónica
y a bronquiectasias (enfermedad pulmonar en la que el árbol bronquial se
encuentra dilatado y está colonizado de forma crónica por bacterias), con la
correspondiente obstrucción del flujo aéreo en torno a los 50 años de edad.La principal causa de EPOC es el hábito
tabáquico (Fernandez, 2003).